HISTOIRE DU CHOCOLAT

Il était une fois un puissant roi aztèque (au Mexique) qui s'appelait Quetzacoaltl. Il était le Dieu de la Lune. Il se rendit au pays des fils du Soleil pour y dérober le cacaoyer et l'offrir aux hommes. Cette nouvelle plante s'appelait la "Cacuatl".
Au 16e siècle les Aztèques tirent de la fève de cacao un breuvage amer et épicé: Le "Tchocolatl" (alt = eau; tchoco = bruit de battage) auquel ils attribuent des vertus merveilleuses contre la fatigue.
Pour les Aztèques, le cacao est à la fois monnaie et aliment. (Un lapin coûte 10 fèves, une citrouille en vaut 4).

En 1502, Christophe Colomb rapporta des fèves, mais ce n'est que 20 ans plus tard que Cortés dit découvrir le chocolat aux Espagnols. Au Mexique, les fèves de cacao étaient utilisées comme monnaie d'échange. Au fil des années, les religieux espagnols adaptèrent le chocolat à leurs goûts; ils l'adoucirent avec du sucre, de la cannelle et de la vanille. Battu à l'aide d'un fouet en bois souple, le chocolat devint onctueux et pouvait être servi chaud. C'est ainsi qu'il conquit l'Europe et on lui prêta de nombreuses vertus médicinales.
En 1615, Anne d'Autriche, infante d'Espagne, épousa Louis XII et introduisit le chocolat à la cour de France. Mais ce fut le mariage de Marie-Thérèse d'Espagne avec Louis XIV en 1660, qui lança véritablement la mode du chocolat.

Le secret de fabrication du chocolat fut jalousement gardé par le milieu aristocratique espagnol. Malgré tout, le succès de cette boisson traversa les frontières d'Europe.
Chaque pays allait l'apprécier et l'accommoder suivant son tempérament et ses affinités nationnales.

ORIGINE DU CHOCOLAT

L'origine des mots " cacao " et " chocolat " est très controversée. Pour les uns, le mot chocolat composé de " choco " : bruit et de " alte " : eau, dériverait des mots aztèques " tchoco " et " lattle " signifiant le bruit fait par le batteur de chocolat quand il remue la boisson dans la chocolatière avec un moulinet. Pour d'autres, le mot cacao est d'origine aztéco-mexicaine et dérive des mots :

Cacahualt : cacao
Cacahuaquahuilt : cacaoyer
Cacahuazinlte : cabosse
Quand au mot chocolat, il aurait une origine maya et dériverait du mot : xocoatl.